L’inspecteur Morel nous reçoit, non sans réticence. Il ne fait aucun doute que l’homme est épuisé, à bout de souffle et d’idées.
Voir sa réputation mise en jeu par les cadavres qui s’entassent sur la table du légiste le préoccupe visiblement, sans quoi il accueillerait notre aide avec plus d’enthousiasme. Son bureau est recouvert de dossiers, dessins, notes, tous relatifs à notre enquête.
« Nous avons trouvé peu d’éléments utiles à l’affaire sur les quatre corps. Le premier homme repêché n’avait aucun objet ou bijou sur lui. Le deuxième homme portait une fine chaine en argent autour du cou et dissimulait un couteau bien aiguisé dans une des doublures de son blouson.
Quant au troisième cadavre, il était de petite taille, environ 1,50m. Nous avons trouvé, dans la poche intérieure de sa veste, un briquet en métal gravé d’un aigle et ce qui doit être le reste d’un paquet de cigarettes.
Sur sa main boudinée par une trop longue exposition à l’eau, une alliance. Je n’ai pas encore récupéré les biens du dernier homme : un mouchoir en tissu et un portefeuille vide.
Un poids a retenu les victimes au fond du canal suffisamment longtemps pour effacer leur identité, puis les cordes ont fini par craquer avec l’usure et la force du courant, libérant les corps.
Vu leur état et celui des vêtements, c’est moche à dire mais ils se ressemblent tous. Je dirais quand même que le troisième était mieux habillé, avec costume de qualité et tout et tout. Les autres semblaient moins bien lotis.
Le plus compliqué à ce stade, c’est qu’aucune disparition n’a été signalée. Personne ne sait qui sont ces mystérieux noyés. Alors, je ne vous le dirai pas deux fois : votre aide est la bienvenue. »
Il nous tend un papier : « Voilà où ont été retrouvés les corps, si vous souhaitez vous rendre sur place. Faites-en bon usage ! »